因為耶和華喜愛祂的百姓；祂要用救恩當作謙卑人的妝飾。
詩篇：149篇4節
一個昏沉的早上，城市的居民問報僮：「你會冷嗎？」
報僮很富詩意地答：「是的，先生，遇見你之前，我確實覺得有點冷。」
菲利普布魯克斯(Phillips Brooks)是虔誠聖潔的人，他身上流著聖徒的熱血。
如果你能在波士頓街頭遇見他，可算是幸運，因為只要見到他的面，即使
陰霾的天氣也會變成晴朗。有一個人在波士頓街頭被雷雨所困，結果他卻
說：「託那天的福，街頭雖有雷雨，我卻覺得比豔陽天還要溫馨，因為竟
然有人留我在他家門口避雨。」他所指使雷雨變成晴天的人，就是菲利普
布魯克斯。他並沒有做出什麼大事，只不過表現出一點點基督徒的愛心罷
了，就讓另一個人受用無窮，感到溫馨。
教會只要有一個人彰顯出美麗的生命，就能改變整個教會的氣氛。一個孩
子的高貴表現，同樣能使整個教室為之改觀。重生的聖徒就像大熱天屋裡
的一股清流，我所認識的某些基督徒，他們所散發的香氣比六月天的玫瑰
花更為芳香。
史帝文生(Robert Louis Stevenson)曾說：「值得交往的人，不是說有就有的！」
五月 31st, 2009
不要成為差勁的安慰者 作者 / 許天賢
「人生在世，不如意者十常八九。」這雖然是一句老掉牙的話，但很不幸地，卻是千真萬確的事。這也表示說，我們在這個充滿苦難的現實世界中，必須常常面對我們不願意面對的事情，可能是精神上的，或是肉體上的，或是兩者兼具。
基督徒要成為耶穌基督的跟隨者，也必須要：「捨棄自己，背起他的十字架來跟隨主耶穌」，這是說，每個人都有他必須背負的十字架與重擔﹔耶穌也說： 「在世上，你們有苦難。」這也在說明，跟隨耶穌的人，並不永保安康無事。所謂生、老、病、死，這也是基督徒必經之路。但是在這必經之路的途中，我們比較慶 幸的是，我們有信仰的同伴可以相互安慰，相互鼓勵。
◆讓聖靈成為安慰與代禱者
除此之外，我們也有聖靈成為我們的安慰者與代禱者，羅馬書八章26~27節說：「同時，我們的軟弱有聖靈的幫助。我們原不知道該怎麼樣禱告﹔可是聖 靈親自用言語所不能表達的嘆息，為我們向上帝祈求。洞察人心的上帝知道聖靈的意思，因為聖靈依照上帝的旨意，替他的子民祈求。」這經文告訴我們，當聖靈為 我們代禱時，有時他也不知該怎麼說或說什麼，只有以嘆息來代替言詞的祈禱。
基督徒對於人間的苦難，也有不明白上帝的旨意之時。有時候我們的親戚朋友遇到生老病死的時候，我們都很想以人或聖經的話語去安慰他們，這時候問題就 來了：第一，我們不是上帝，我們不明白上帝的旨意為何？第二，我們有時想引用聖經的話語來作安慰，但不是聖經不熟就是誤解或誤用聖經的話語﹔再者，有時我 們以自己的意思為上帝的意思，淺白說，就是自己當上帝（PLAY GOD）。如此一來，我們不但沒有為對方帶來安慰，反而帶給他們更多的困擾、壓力、心煩、憂愁與哀傷。
◆來自苦難者的告白
最近，我收到一位原本可愛純潔的女孩，但卻長期受病魔折磨的基督徒寫這樣的一封信給我：
Dear牧師：
平安！
人真的可以在苦難中真心讚美神嗎？
這幾個月來，我真的過得很痛苦，天天要忍受肉體上的病痛，晚上痛得無 法睡，白天也得忍耐著上班。教會的弟兄姊妹告訴我要有信心，懂得時時讚美耶穌，像杏林子一樣，能在肉體極度痛苦時，還能讚美主，教會的姊妹也告訴我，主要 藉著我的病與祂建立美好關係，她們更告訴我，有時候人會有病痛是因為犯了罪。
牧師，每次我禱告時，總會忍不住流眼淚，跟上帝懺悔並祈 求健康，因為我覺得很委屈，為什麼我求了這麼久，還是求不到醫治，每晚我都有信心隔天早上病會比較好，但是每次我都失望了，我很怕自己的禱告被上帝視為我 在試探祂，我實在無法在痛苦時還能夠真心笑著臉讚美感謝祂，我能做到的，只是感謝祂賜給我生命…，我有很多疑惑，詩篇五十一篇17節說：「上帝所要的祭就 是憂傷的靈；上帝啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看。」那上帝會因為我天天流淚而垂聽我的禱告嗎？還是我一定得皺著眉頭、忍著痛，開口禱告讚美祂？明明很不舒 服，開口讚美祂、感謝祂，不會很做作嗎？還有一位長老教我，禱告要大聲、迫切，才有力量，也有一位會說方言的姊妹說，神要我少講話，但是我因為藥物副作 用，讓我一講話就咳嗽，我只能低聲禱告，這樣的禱告，神不會垂聽嗎？
牧師，我真的不知道該怎麼做了，好像自己比任何人沒信心、不會禱 告，我只能天天禱告，天天盼望，永無止境地等待主的醫治；我曾經不只一次求主帶我回去，我跟祂說我承受不了天天肉體這麼痛苦，我也不要家人、朋友為我操 心，我希望主既然要用我，就親自醫治我，如果得一輩子這樣，不如就接我回天家！
牧師，我這樣的禱告是不是被魔鬼戰勝了？我是在威脅、試探上帝嗎？只有每句禱告辭都是在讚美祂、歌頌祂，主才會聽嗎？祂不是我們的慈父嗎？
牧師，你也是我的慈父，請教教我，我該怎麼辦？
讀這樣的信，讓我的心好疼。我也不知道應該如何回這封信？當牧師的人，常常會被會友認為應該是最會安慰人的人，因為牧師有受過神學訓練。但 事實上，在我個人牧會的生涯中，我深深地體會，牧師不是全能的，牧師也有人的限制。有時候遇到一位病危的人或長期臥病的人，或是癌症末期的人，每次去探訪 時都會問一些同樣的問題：
牧師啊，為什麼我的禱告沒得到上帝的回應？
為什麼我禱告那麼久，上帝還不醫治我？
牧師啊，請為我禱告，求上帝快點帶我回去，不要再讓我受痛苦的折磨！
牧師啊，我都已經照你所說的，在上帝面前認罪了，也天天禱告，為什麼上帝還不醫治我？
牧師啊，我覺得上帝不疼我了，否則為什麼會讓我得到這種病？
牧師啊，難道上帝的旨意真是要讓我受如此的折磨嗎？他不是愛世人的上帝嗎？他不是聽人禱告的上帝嗎？…
雖然在神學院有接受過牧會協談的課程訓練，知道該怎麼以標準的答案來回答這些問題，但，一旦進入實際的牧會生活，遇到這些長期受病魔啃噬折磨的會友 時﹔看到他們的親人天天以淚洗面時﹔真的，那些快要出口的標準答案又硬生生地給吞了回去。這時候，只有無言以對，靜靜地陪伴在病床邊！在心中默默地以說不 出口的嘆息為他們禱告！
無可否認地，當一個人在病中，是極需他人的安慰與支持。尤其是基督徒，我們也常會很自然地向病人說：「只要你有信心，主耶穌就會醫治你。」「上主是 全能的，你要全心全意地信靠﹔人的盡頭，就是上帝的起頭。」…，就像聖經中約伯記所記載約伯的三位好朋友，基於好心好意來勸慰約伯一樣。但那三位朋友還是 受到限制，不能完全了解上帝的旨意，更難以用適當的語言來安慰約伯﹔雖然他們勸約伯要認罪，要對上帝有信心，但因此讓約伯感到更心煩神亂！
是的，我們都相信上帝，我們要建立對上帝的信心。但我更喜歡馬可福音九章23~24節所記載那位父親為著求耶穌醫治他兒子時，與耶穌的對話，
「耶穌對他說：『你若能信，在信的人，凡事都能。』孩子的父親立時喊著說：『我信，但我信不足，求主幫助。』」
◆靜默的禱告勝過千言萬語
我常常在想，像德蕾莎修女那樣的人，一生默默地以實際行動犧牲奉獻，為貧病地區的人服務，卻很少看到或讀到她為這些人所寫下的安慰話語或文章、禱 詞，而我們這些比她更平凡的凡人，沒有什麼實際助人的行為，只會耍耍嘴皮子的人，何德何能，能夠向那些需要安慰的人，講一些不適當又加重病人壓力憂愁哀傷 的話語呢？！
筆者在北部義光教會牧會時，有一次家庭禮拜結束後，大家在聊天。當時有一位會友不知怎麼聊到子女的問題，突然之間，向方素敏姊妹（林義雄律師的妻 子，當時是義光教會的慕道友）說：「素敏姐，妳兩個女兒被殺害，現在只剩一位女兒，讓妳少操一點心，這也是上帝的旨意。」此時，素敏姐的臉色好難看，又有 疑惑之情，不知如何以答？也讓大家好尷尬。我隨即告訴那個人說：「某某人，上帝的旨意不是你決定的，也不是你可以替素敏姐告白的！」我相信他一定是好意地 想要安慰素敏姐，但心裡面所想的，不一定能完全完美的以語言來表達。因此，當我們想要安慰人時，如果不能以適當的語言表達出來，不如不說。寧可以關注的 心、代禱的心，靜默地陪伴在當事者的身邊，如此則比不當的慰語而造成對方的傷害好多了！
我們常常基於好心好意勸慰人，但卻弄巧成拙，求主憐憫我們，幫助我們，不要讓我們成為「最差勁的安慰者」！
（作者為台灣基督長老教會前總會議長）
五月 25th, 2009
「信心」與「相信」
「信心」比「相信」（belief）等詞更具超越個人性質的信念，因此多用於對宗教、知識、科學等 的信仰上面。比方說，看完雜技團表演騎自行車安全地過鋼絲後，表演者聲稱能夠攜帶一名乘客再表演一次，問你相信不相信，你說你相信（belief）；接著 他說你既然相信了，就邀請你當他的乘客，而你卻不敢上去，這便是你沒有信心（faith）。因此，信心不只是相信，更有一種將自己全然交託，順服倚靠的含意在內。這樣看來，沒有行為的信心是死的，因為它充其量不過是「相信」而不能算是「信心」。
雅各書1：17 信心若沒有行為就是死的
五月 6th, 2009
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